Eine umfassende Analyse der paulinischen Briefe zeigt, dass die Begründung der Ethik nicht durch ein „Indikativ-Imperativ-Schema“, sondern als ein Entsprechungsverhältnis zwischen der dynamischen Gottesbeziehung des Getauften und seinem neuen Handeln zu interpretieren ist. Die ethischen Mahnungen dienen dagegen zur Korrektur von Fehlverhalten und ermöglichen ein Bleiben in Christus. In einem Vergleich mit religionsgeschichtlichen Parallelen wird zudem gezeigt, dass Paulus bewusst verschiedene Elemente einsetzt, um seiner ethischen Argumentation Durchsetzungsfähigkeit zu verleihen. Diese Neubearbeitung der paulinischen Ethik unter den Fragestellungen Begründung und Durchsetzung liefert damit einen Beitrag zur Modifizierung des Paulus-Bildes in der aktuellen Forschungsdiskussion.