Der Autor untersucht die Einfluss- und Rückflussmechanismen zwischen dem Serienmörderfilm und der Kriminalistik, Kunstgeschichte, Zensurgeschichte, Medienwirkungsdebatten und anderen gesellschaftlichen und wissenschaftlichen Diskursen. Hierzu wird zunächst die Frage nach den Authentizitätsstrategien des Films gestellt und auf welche Weise diese das Weltwissen der Zuschauer formatieren. Der Hauptteil der Arbeit untersucht danach chronologisch im Detail etwa 40 Serienmörderfilme, die zwischen 1924 und 2003 entstanden sind, auf deren ästhetische Praxen der Authentizitätskonstruktion, ihren Einfluss auf gesellschaftliche Diskurse sowie die Verarbeitung derselben in ihren Plots, Bild- und Tonästhetiken. Ein besonderes Augenmerk fällt dabei auf die Rezeption der Filme durch die Filmkritik, Medienwissenschaft und Zensurinstanzen.