Fortschritte in Naturwissenschaft und Technik führen zu Beschleunigung. Doch bedeutet Beschleunigung immer auch Fortschritt? Angesichts der Selbstläufigkeit der Moderne stellen sich Fragen nach Ziel, Zeit und Zukunft. Was ist das menschliche ›Maß des Fortschritts‹? Wie will man ihn bewerten, wenn dieses Maß nicht außerhalb, sondern nur innerhalb der Geschichte zu finden ist? Diese Analyse des Zusammenhangs von Genese und Geltung des Fortschrittsbegriffs argumentiert vor allem in Auseinandersetzung mit Koselleck und Luhmann für seine Unverzichtbarkeit aus ethischer Sicht. Thema ist eine theologische Rekonstruktion zentraler Inhalte aufklärerischer Geschichtsphilosophie. Ihr Plädoyer: Verantwortliches Handeln besteht darin, die Zukunft offen zu halten.