Seit über 100 Jahren werden von deutschen Universitäten Sommerschulen zur Vermittlung der deutschen Sprache und Kultur angeboten. Mit jährlich ca. 10.000 Teilnehmern und über 80 Veranstaltern dient dieser Aspekt der Außenkulturpolitik verschiedenen Funktionen zugleich: der Sicherstellung einer breiten Palette von Sprachkursen, der Vermittlung von Kulturwissen und komplexen Deutschlandkenntnissen, der Ermöglichung von Fremdheitserfahrungen und dem Aufbau von interkulturellen Kompetenzen sowie der wissenschaftlichen Weiterbildung von Deutschlehrenden. Der Versuch einer umfassenden Begründung von Sommerschulen geht von der historischen Entwicklung aus, untersucht hochschulpolitische, rechtliche, wirtschaftliche, xenologische und hochschuldidaktische Zielvorstellungen und Möglichkeiten und entwickelt auf dieser Basis ein Modell für Sommerschulen, das inhaltlich eng an eine Bezugswissenschaft auf dem Campus rückgebunden ist und gleichzeitig organisatorisch frei von hochschulrechtlichen Zwängen gestaltet werden kann.